Через некоторое время он стал советником императора по военным вопросам. В последние годы своего царствования Диоклетиан предпринял жестокие гонения на христиан по всей империи. На совете сената в Никомедии (ныне Измит в Турции, на побережье Мраморного моря) он обязал своих наместников в разных землях всеми способами искоренять христианские общины. Будучи с детства христианином, святой Георгий до времени хранил свою веру в тайне. Узнав о решении императора, он понял, что настало время открыто заявить о своей вере и обличить языческого царя. С этой целью святой Георгий раздал нищим свое имущество, отпустил на волю рабов и явился в сенат, где открыто выступил против императорского приказа, признал, что является христианином и произнес такую речь:

- До каких пор ты, государь, и вы, князья и советники, поставленные блюсти законы и вершить праведные суды, будете направлять ярость вашу на христиан? Вы хотите мучениями и преследованиями заставить согласиться с вашим безумием тех людей, которые просвещены познанием истинного Бога и научились быть благочестивыми. Не обольщайтесь ложью и обманом! Идолы ваши не боги! Иисус Христос есть истинный Бог во славу Бога Отца. Им все сотворено, и Духом Его Святым все содержится. Итак, или сами вы познайте истину и научитесь благочестию, или же, по крайней мере, оставьте в покое тех, кто верует в истинного Бога и служит ему.

Все были глубоко поражены этой неожиданной речью святого Георгия и с трепетом смотрели на Диоклетиана. Слова ближайшего советника привели правителя Римской империи в состояние оцепенения. Придя в себя, Диоклетиан, который любил и возвышал Георгия, попытался уговорить его «не губить» своей молодости и карьеры, а принести, по обычаю римлян, жертву римским богам.

На это Георгий ответил:

- О, если бы ты сам, царь, познал истинного Бога и принес Ему жертвы хвалы!.. Ничто в этой непостоянной жизни не ослабит моего стремления служить Христу.

Тогда по приказу разгневанного императора солдаты стали копьями выталкивать святого Георгия из зала собрания, чтобы увести в темницу. Но смертоносная сталь становилась мягкой и гнулась, как только копья касались тела святого. Отбросив бесполезное оружие, солдаты схватили Георгия и поволокли в темницу, где забили его ноги в колодки и придавили грудь тяжелым камнем. На другой день на допросе, обессиленный, но твердый духом, святой Георгий вновь отвечал императору:

- Скорее ты изнеможешь, мучая меня, нежели я, мучимый тобою.

Тогда Диоклетиан повелел подвергнуть Георгия самым изощренным пыткам. Великомученика привязали к колесу, под которым были устроены доски с железными остриями. При вращении колеса острые лезвия резали обнаженное тело святого. Сначала страдалец громко призывал Господа, но вскоре затих, не испуская ни единого стона. Диоклетиан решил, что истязаемый умер, и, распорядившись снять истерзанное тело с колеса, отправился в храм вознести благодарственную жертву. В этот момент в темнице воссиял дивный свет, а у колеса пыток появился ангел Господень и молвил:

- Не бойся, Георгий, Я с тобою.

Едва небесный вестник возложил руку на мученика, сказав ему: «Радуйся!» - как святой Георгий восстал исцеленным. Когда воины отвели его в римский храм, где был император, последний не верил глазам своим. В недоумении и ужасе всматривались римляне в святого Георгия и убеждались в том, что действительно произошло чудо. Многие тогда уверовали в Бога христиан. Два знатных сановника, святые Анатолий и Протолеон, тайные христиане, тотчас открыто заявили о своей истинной вере. Их тут же казнили по приказу Диоклетиана. Его супруга Александра тоже порывалась прославить Христа, но ее удержал один из слуг императора и увел во дворец. Император еще более ожесточился. Не теряя надежды сломить святого Георгия, он предавал его на новые страшные пытки. Сбросив в глубокий ров, святого мученика засыпали негашеной известью. Через три дня его откопали, но нашли целым и невредимым.

Святого обули в железные сапоги с раскаленными гвоздями и с побоями погнали до темницы. Утром же, когда его привели на допрос, бодрого, со здоровыми ногами, он сказал императору, что ему понравились сапоги. Его били воловьими жилами так, что тело и кровь смешались с землей, но мужественный страдалец, подкрепляемый силой Божией, оставался непреклонным.

Решив, что святому помогает какое-то колдовство, император призвал волхва Афанасия, чтобы тот лишил святого чудодейственной силы или отравил. Волхв заставил Георгия выпить две чаши с ядовитыми снадобьями, одно из которых должно было сделать его покорным, а другое - умертвить. Но и зелья не подействовали - святой по-прежнему обличал языческие суеверия и славил Истинного Бога. На вопрос императора, какая же сила помогает мученику, святой Георгий отвечал:

- Не думай, что не вредят мне муки, на которые ты обрекаешь меня. Но я постоянно взываю к Христу, и он силою своей спасает меня.

- Я же видел, как ты умер на колесе, иссеченный острыми лезвиями. А в храм тебя привели совершенно целым. Даже шрамов не осталось на теле. Что же, твой Христос воскресил тебя из мертвых?

- Воистину так!

Зная, что еще никогда маги и волхвы не могли воскресить мертвого, император, чтобы посрамить упование святого, велел ему воскресить умершего. На это святой сказал:

- Ты искушаешь меня, но ради спасения народа, который увидит дело Христово, Бог мой сотворит это.

И когда Георгия подвели к гробнице, он воззвал: «Господи! Покажи предстоящим, что Ты Бог Единый по всей земле, да познают Тебя, Всесильного Господа». И сотряслась земля, гробница отверзлась, мертвец ожил и вышел из нее. Воочию увидев явление всемогущей силы Христовой, народ рыдал и прославлял Истинного Бога. Волхв Афанасий, припав к ногам святого Георгия, просил прощения за грехи, совершенные в неведении. Он тут же был схвачен и по приказу Диоклетиана обезглавлен вместе с воскрешенным человеком. А Георгия вновь заточили в темницу. Люди, обремененные недугами, стали проникать к нему и получали от святого Георгия исцеление. Подвиги и чудеса великомученика Георгия умножали число христиан, поэтому Диоклетиан решил сделать последнюю попытку заставить святого принести жертвы римским богам.

Начали готовить судилище при храме Аполлона. В последнюю ночь перед казнью святой Георгий усердно молился, а когда задремал, увидел самого Господа, который поднял его своей рукой, обнял и поцеловал. Спаситель возложил на главу великомученика венец и сказал: «Не бойся, но дерзай, и сподобишься царствовать со Мною». Наутро в судилище император предложил святому Георгию новое испытание - стать своим соправителем. Святой мученик с готовностью ответил, что императору с самого начала следовало не мучить его, а оказать подобную милость, и при этом выразил желание немедленно идти в храм Аполлона.

Диоклетиан решил, что мученик принимает его предложение, и последовал с ним в сопровождении свиты и народа. Все ждали, что святой Георгий принесет жертву языческим кумирам. Он же, подойдя к статуе Аполлона, сотворил крестное знамение и обратился к нему, как к живому:

- Ты ли хочешь принять от меня жертву, как Бог?

И тут случилось невероятное: послышался шум и плач, Аполлон и другие статуи начали падать со своих пьедесталов... На шум и крики поспешила святая царица Александра. Пробираясь через толпу, она кричала: «Бог Георгиев, помоги мне, так как Ты Един Всесилен». У ног великомученика святая царица славила Христа. Диоклетиан в исступлении немедленно вынес смертный приговор Георгию и царице. По дороге она изнемогла и пала бездыханной у стены, к которой прислонилась.

Святой Георгий возблагодарил Бога и молился, чтобы и его путь окончился достойно. Спокойно и мужественно святой великомученик Георгий преклонил свою главу под меч. Он сподобился мученического венца от Господа 23 апреля (6 мая по новому стилю) 303 года.

Дело святого мученика было перевезено его верным слугой в Палестину и там в городе Лидде предано погребению. В кровавой агонии и бессмысленных метаниях кончалась эра язычества. Пройдет всего десять лет, и император-христианин Константин прикажет начертать на знаменах крест и завет, запечатленный кровью великомученика и Победоносца Георгия и тысяч неведомых мучеников: «Сим победиши».

Из множества посмертных чудес, совершенных святым великомучеником Георгием, наиболее известно в иконографии под именем «Чудо Георгия о змие». В городе Бейруте было много идолопоклонников. Около города, близ Ливанских гор, находилось большое озеро, в котором жил громадный змей. Выходя из озера, он пожирал людей, и жители ничего не могли поделать, так как от одного его дыхания заражался воздух. По наущению бесов, живших в идолах, правитель принял такое решение: каждый день жители должны были по жребию отдавать змею своих детей, и, когда очередь дойдет до него, он обещал отдать свою единственную дочь. Это время настало. Горько плакала девушка, ожидая смертного часа. Неожиданно к ней подъехал на коне великомученик Георгий с копьем в руке. Девушка упрашивала его не оставаться с ней, чтобы не погибнуть. Но святой, увидев змея, осенил себя крестным знамением и со словами «во Имя Отца и Сына и Святого Духа» устремился на него. Великомученик Георгий пронзил гортань змея копьем и попрал его конем. Затем он велел девушке связать змея своим поясом и, как пса, вести в город. Жители в страхе разбегались, но святой остановил их словами: «Не бойтесь, но уповайте на Господа Иисуса Христа и веруйте в Него, ибо это Он послал меня к вам, чтобы спасти вас». Затем святой убил змея мечом, а жители сожгли его за городом.

Двадцать пять тысяч человек, не считая женщин и детей, крестились тогда, и была построена церковь во имя Пресвятой Богородицы и великомученика Георгия.

Святой Георгий Победоносец стал небесным покровителем и нескольких великих строителей державы Российской. Сын святого князя Владимира, крестившего Русь, Ярослав Мудрый, много способствовал почитанию святого в Русской церкви. Он построил город Юрьев, основал Юрьевский монастырь в Новгороде, воздвиг храм святого Георгия Победоносца в Киеве. День освящения киевского Георгиевского храма, совершенного 26 ноября 1051 года святителем Иларионом, митрополитом Киевским и всея Руси, навсегда вошел в литургическую сокровищницу как особый церковный праздник - Юрьев день, любимый русским народом «осенний Георгий». Имя святого Георгия носил основатель Москвы Юрий Долгорукий, создатель многих Георгиевских храмов, строитель города Юрьева-Польского.

В 1238 году героическую борьбу русского народа с монгольскими ордами возглавил великий князь Владимирский Юрий (Георгий) Всеволодович, сложивший голову в битве на Сити. Память о нем, как о Егории Храбром, защитнике родной земли, отразилась в русских духовных стихах и былинах.